最终，是谢凛先打破了沉默。
他扯了扯嘴角，似乎想露出一个招牌式的笑容，却因为牵动了伤口，微微蹙起眉头。
“看来，我这次的投资……回报率远超预期。”
他的声音有些沙哑，却依旧带着那股子玩世不恭的调调。
林筝没有回答。
她撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。
极限催动星核力量的后遗症开始显现，她的视野一阵阵发黑，双腿如同灌了铅。
她一步一步，走向谢凛。
谢凛手下紧张地绷紧了身体，“影”甚至悄无声息地横跨一步，隐隐挡在了谢凛身前。
林筝无视了他。
在谢凛面前站定，低头看着他血流不止的伤口。
“不想死的话，就坐下。”她的声音冷硬，带着些微疲倦。
谢凛垂眸看着她，竟真的顺从地靠着墙壁，缓缓坐倒在地。
林筝蹲下身，从自己腰间的工具包里，取出一卷医用绷带和一小瓶高浓度消毒水。
这些是她在锈蚀带生存的必备品。
她没有抬头，用匕首干脆利落地割开谢凛肩膀上被鲜血浸透的衣物。
狰狞的伤口暴露在空气中。
能量光束的高温烧焦了伤口边缘的皮肉，呈现出一种可怕的碳化黑色。
“忍着点。”
林筝说完便不再废话，直接将那瓶消毒水，尽数倒在了伤口上。
“嘶……”
即便是谢凛，也不禁倒吸一口凉气，额头上瞬间渗出细密的冷汗，身体因为剧痛而猛地绷紧。
林筝的手很稳，动作熟练的仿佛做过千百遍。
事实也确实是这样。
她用绷带一圈一圈缠住伤口，用力地为他进行加压包。
包扎过程中，指尖不可避免地触碰到他的皮肤，冰凉的触感和伤口滚烫的温度形成鲜明对比。
“你到底……是什么？”
谢凛的声音从头顶传来。
林筝手上动作一顿。
她缓缓抬起头，迎上他的目光。
“一个想活下去的人。”她答道，然后低下头，打上最后一个死结，“和你一样。”
谢凛看着她专注的侧脸，眼底的幽光闪烁不定。
就在这时，一名手下快步跑了过来。
“老大，所有的出口都被封死了！我们的子弹穿不透！”
这个消息，让刚刚缓和的气氛，再次降到冰点。
他们被困住了。
意识到这一点，即使是谢凛脸色也不可避免的沉了下去。。
他受了伤，行动力大减，手下折损两人，幽灵船里接下来不知道还有什么危险等着他们。
最可怕的永远是未知的危险。
局势瞬间变得无比棘手。
……
与此同时。
距离锈蚀带一个星系之外的帝国边境星域。
一艘狰狞庞大的战舰，正静静地悬浮在深空之中。
它的舰体并非帝国主流的光滑流线型，而是由无数棱角分明的装甲拼接而成，充满了暴力美学。
舰首处，一个巨大的“秦”字徽章，在恒星的光芒下反射着冰冷的光泽。
是帝国的“壁垒”舰队。
战舰内一名身着笔挺少校军服的年轻军官，正站在指挥席前，神情肃穆地汇报着。
“元帅，边境深空探测站刚刚捕捉到一组高能异常波动，源头在锈蚀带Z-78区”
“初步分析与我们数据库中技术不匹配，能量层级很高，但衰变速度很快，应该是一次性爆发。”
指挥席上坐着一个男人。
他身形高大挺拔，银白长发垂落，幽紫眼眸像淬着冰，面容冷峻。一身笔挺墨黑的军装裹身，散发着无形的寒气与威严。
正是帝国军方最年轻的元帅，戍守边疆的“帝国之壁”——秦炽。
他没有说话，只是抬眼看着面前星图上那个被标记出来的红色光点。
“锈蚀带……”秦炽的声音低沉。
“谢凛最近有什么异常动向吗？”
“报告元帅，根据情报部门的消息，谢凛今天带人在Z-78区和卡斯特雷家族的幼子发生了冲突，目前没有离开Z-78区。”少校迅速调出相关资料。
“卡斯特雷家族的幼子？凯厄斯？他去锈蚀带干什么？”
秦炽的食指在扶手上轻轻敲击着，发出规律的轻响。
“听说是有人在锈蚀带发现了一艘“幽灵船”，卡斯特雷家族也想分一杯羹，凯厄斯抢到了这个机会。”
“谢凛就算了，卡斯特雷家族得到消息却不上报帝国，看来是该好好敲打一下了。”
秦炽冷着脸，为卡斯特雷家族定下结局。
“明白。”
少校提出建议，“元帅，Z-78区是否需要派遣侦查小队？”
“不用了。”
他站起身，高大的身影投下阴影，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个舰桥。
他走到巨大的全息星图前，伸出手，点在了那个红点上，随后转过身，目光扫过自己的副官。
“命令舰队进入战备状态。”
“我亲自去一趟。”
少校猛地一愣，脸上露出不解的神情：“元帅！为了一个不明能量源，您亲自出动……这不符合……”
“这是命令。”
秦炽打断了他，声音不大，却带着不容置疑。
“是！”
……
幽灵船内。
谢凛的手下尝试了各种方法，从子弹射击到小型爆破，都无法在封闭的舱门上留下半点痕迹。
谢凛靠在墙上，脸色因为失血而苍白，但却看不出半点焦急，仿佛被困在这里的不是他一般，甚至有闲心观察旁边的林筝。
他现在才发现，旁边的女人五官精致，长相甜美，与她的性格恰恰相反。
也不知道这样的长相和性格是怎么在锈蚀带活下来的。
想到这，谢凛被自己的想法蠢笑了。
她有这样的能力，想必在哪都能活下去吧？
林筝没有去关注那些徒劳的尝试，而是靠在另一边的墙壁上，闭着眼睛，像是在休息。
但实际上，她的脑海中正仔细分析整个幽灵船的结构图。
任何东西都不可能完美无缺。
为了维持内部环境的循环，必然存在一些辅助系统。
它们的功能性大于结构性，因此它们是后期嫁接上去的。
这些辅助系统就是几人逃脱的希望！
林筝猛地睁开眼睛，目光扫向廊道顶部。
那里是通风管道。
在星核赋予她的“视野”中，那些管道的连接处，与主体的能量流向是割裂的。
它们的结构强度远远低于主体。
“别白费力气了。”
林筝清冷的声音响起，打断了谢凛手下的动作举动。
所有人的目光都集中到了她的身上。
她抬起手，指向头顶的通风管道。
“从那里走。”
“通风管道？”
“没错，它的结构是独立的，是这艘船最脆弱的地方。集中所有火力攻击管道和墙壁的连接处。”
谢凛没问她是怎么发现的。
经历了刚才那一幕，他明白这个女人身上藏着秘密。
但现在不是探索秘密的时候。
“影，”谢凛的声音响起，“按她说的做。”
“是，主人。”
“影”不再犹豫，取出一枚高爆破甲弹，装填进发射器，瞄准林筝所指的位置。
“轰——！”
一声巨响在廊道中炸开！
火光和浓烟消散。
和之前攻击墙壁时的沉闷响声完全不同，这一次，伴随着爆炸声，那片通风管道被硬生生地撕开了一个豁口！
“真的通了！”一名手下惊喜地喊道。
“别高兴得太早，快走！”谢凛低喝道，在手下的搀扶下站起身。
这里随时可能再次发生变故。
一行人迅速行动，准备通过那个豁口撤离。
林筝却站在原地，没有动。
“你不走？”谢凛回头。
“我断后。”林筝的回答简单而直接。
“断后？”谢凛的眼中闪过思索“这里暂时没有危险，你在等什么？”
林筝抬起头，目光平静地迎着他的审视，没有说话。
她的内心，远比表面要汹涌。
她要搞清楚星核和这艘船到底有什么联系？
为什么触碰到这艘船的时候星核会自行启动。
如果不搞清楚星核自行启动的原因，以后在危险的时候出现星核传输知识的情况。
那可就太不妙了！
直觉告诉她，答案就在这艘船里面。
如果今天就这么走了，她可能永远都会被这些谜团困扰，永远无法真正地掌控星核的力量。
看着林筝那双平静但坚定的眼睛，谢凛忽然沉默了。
他深深地看了她一眼，最终什么都没问。
“我们欠你一条命。”
谢凛留下这句话，不再犹豫，带着他的人利落地通过破口，消失在黑暗的管道深处。
很快，廊道里，只剩下林筝一个人。